「HAPPY SPRING FESTA 2025」というイベントが、5月25日(日)まで開催されるようだ。
期間中は、アイスランドポピーやネモフィラ、ルピナス、デルフィニウムなどが開花、見頃を迎える様子。
また、4日前には「テレ玉NEWS」、今朝は「グッド！モーニングのお天気検定」で見頃のアイスランドポピーとネモフィラを紹介していた。
さて、森林公園は全国で初めての国営公園のようだが、他の国営公園と広さを比較してみたら、森林公園が圧倒的に広いことがわかる。
森林公園：東京ドーム約65個分（初めて来園）
ひたち海浜公園：東京ドーム約46個分（一昨年出かけた）
昭和記念公園：東京ドーム約39個分（去年出かけた）
行ってみるか！と思い、輪行で出かけることにした。
輪行するのは、去年10月が最後なので、久しぶりにタイヤ16インチの折りたたみ自転車「プラチナライト8（以下; プラ8）」の出動となる。
森林公園の最寄り駅は、東武東上線「森林公園」であるが、私の住むところからだと、乗り換えなど入れて1時間半弱かかる。
Google Mapを眺めてみたら、JR高崎線の熊谷駅か行田駅から8km弱の距離のようだ。
それで、行田駅まで電車で行って、その後は森林公園の北口ゲートまでプラ8で走行することにした。
電車の所要時間は約1時間程だった。
森林公園の「北口ゲート」に到着。
入園料は、大人450円で65歳以上は210円。
広い公園なので、スタッフにどう回ったらいいかを尋ねた。
結局、今の時期は「ネモフィラ」、「アイランドポピー（以下；ポピー）」、「ルピナス」を目指すのが良さそうだった。
とりあえず、西口ゲート方面へ向かった。
歩道と自転車道が完全に分離しているのは、ひたち海浜公園や昭和記念公園と同じだが、ここは公園の名前の通り森林の中をずっと走る感じで、アップダウンと左右方向転換の繰り返しで、方角がわからなくなり、今どのあたりにいるのかが全くわからなくなった（泣）。
適当に目についた駐輪場にプラ8をとめて、歩いてみて、どういうところなのかを確認することを数回繰り返した。
ここは「植物園花木園」の案内。
チューリップとセイヨウシャクナゲ（ピンクの花）。
このドームのような物が花木園かな？
よくわからないまま、先に進んだら、少し開けたところに着いた。
人が集まっていたので、プラ8を駐輪して、その方向へ歩いていったら、
「花ばたけ」の旗と、先には何かたくさんの花。
「ルピナス」だった。
ルピナスは原産地が北アメリカのマメ科の植物で、和名は「昇り藤」や「タチフジ」とも呼ばれ、藤の花を逆さまにしたような咲き姿が特徴とのこと。
なるほど！藤の花を逆さまにしたような感じに見える。
たぶん、私は初めて見た植物だろう。
その後、西口のサイクルセンターまで行くと、ネモフィラが見えた。
丘一面にブルー。
やはり、ネモフィラはいいなぁ〜、すごく気持ちが落ち着く。
ちなみに、ネモフィラの花言葉は「可憐」「成功」「あなたを許す」「清々しい心」だそうだ。
その後、西口のサイクルセンターのスタッフにポピーの場所の行き方を教えてもらい、そこを目指した。
ポピーの場所は、この「P2」の駐輪場にプラ8をとめて、そこから1km程歩いた。
「あざみくぼ沼」のまわりを回り込んで、「あざみくぼばし」を渡り、しばらく歩いていくとポピーが見えてきた。
「ぽんぽこマウンテン」一面に見頃のポピーがたくさん。
圧巻だった！
2年前に出かけた「くりはま花の国」でも、広い丘に一面に咲くポピーで癒やされたが、今日のポピーは更に広い敷地に咲いていた！
普段は、自撮りなどしないのだが、今日は珍しくポピーをバックに自撮りした（苦笑）
「南口ゲート」から退園した。
帰りは東武東上線の森林公園駅から電車を利用。
南口ゲートから森林公園駅までのルートは、距離3.1kmで歩道と自転車道が分離したわかりやすい道があった。
森林公園駅に到着。
その後、志木市の友人のところへ寄るために、志木駅で降りた。
友人のところからは、JR北朝霞駅までプラ8で走って、その後は電車で帰宅した。
この日の走行距離は27km程で、歩いた距離は7.5km程だった。
今回、初めて森林公園へ出かけてみたが、あまりにも広いので、どう回るのがいいのかがよくわからなかった。
また、アップダウンが多かったため、タイヤ16インチのプラ8での走行は結構堪えた。
駐輪場にプラ8を置いてからの歩きもアップダウンが多かった。
更に、久しぶりの輪行で駅構内の10kg近くの荷物を持って階段の上り下りなども堪えた。
輪行は体力がいると改めて感じた。
来週はゴールデンウィーク。
梅雨入りまで旅は度々続きそうですね(^_^;
輪行は・・やっぱ疲れますね（苦笑）
でも、帰宅後のビールがうまいので許します（笑）
GW中は、どこも混んでいるので避けたいですね。